SULAWESI SELATAN — Kebuntuan yang membayangi pertandingan selama 81 menit akhirnya pecah lewat aksi individu Balsa Sekulic. Pemain asal Serbia itu melewati beberapa pemain sebelum melepaskan tendangan jarak jauh yang tak mampu dijangkau kiper Muhammad Zharfan. Gol tersebut sekaligus menjadi pembeda dalam laga pamungkas Grup A yang berlangsung ketat.
Bagi Persib, kemenangan ini melengkapi sapu bersih mereka di fase grup. Anak asuh Igor Tolic memastikan tiket semifinal lebih awal, dan hasil Jumat malam memastikan status juara grup dengan torehan sembilan poin tanpa kebobolan di dua laga sebelumnya.
Sejak menit awal, Persib mengambil inisiatif serangan. Peluang pertama lahir di menit ketujuh ketika umpan silang Faris Abdul Hafizh disambut sundulan Ramon Tanque, namun masih menyamping. Tiga peluang emas berikutnya juga gagal berbuah gol—tendangan Gakuto Notsuda di menit ke-11, sepakan Tanque di tiang dekat, serta placing Notsuda lainnya—semuanya mampu digagalkan Zharfan.
Tampines Rovers sesekali merepotkan lewat serangan balik, tetapi lini belakang Persib yang dikawal Patricio Matricardi tampil disiplin. Babak pertama ditutup dengan skor kacamata 0-0.
Memasuki babak kedua, intensitas serangan Persib meningkat. Namun justru Tampines yang nyaris mencetak gol lebih dulu lewat Faris Ramli. Kiper muda Persib, Fitrah Maulana, tampil sigap menggagalkan peluang emas tersebut pada awal paruh kedua.
Pertandingan berjalan terbuka dengan kedua tim saling bergantian mengancam. Pertahanan rapat Tampines membuat Persib kesulitan membongkar hingga 20 menit terakhir. Kegigihan itu akhirnya terbayar lunas di menit ke-82 ketika Sekulic menciptakan momen magis dari luar kotak penalti.
Kemenangan ini memastikan Persib finis di puncak klasemen Grup A dengan sembilan poin dari tiga pertandingan. Konsistensi permainan agresif ala Igor Tolic menjadi modal berharga menghadapi babak semifinal.
Di sisi lain, Tampines Rovers yang tampil lepas dan disiplin harus puas mengakhiri perjalanan mereka di fase grup. Penampilan Muhammad Zharfan di bawah mistar layak diapresiasi, meski akhirnya harus memungut bola dari gawangnya akibat gol spektakuler Sekulic.
Susunan Pemain:Persib Bandung (4-3-3): Fitrah Maulana; Hamra Hehanussa, Faris Abdul Hafizh, Gabriel Mutombo, Patricio Matricardi; Gakuto Notsuda, Luciano Guaycochea, Berguinho; Uilliam Barros, Rafi Rasyiq, Ramon Tanque. Pelatih: Igor Tolic.
Tampines Rovers FC (4-3-3): Muhammad Zharfan; Caden Lim, Kegan Phang, Seiga Sumi, Shodai Yokoyama, Shoma Sato; Kenshin Yamazaki, Faris Ramli, Yuki Kobayashi, Yuma Kimura; Hide Higashikawa. Pelatih: Nazri Nasir.